In een C.A.O. staan alle afspraken die tussen de werkgever en de werknemersorganisaties gemaakt zijn met betrekking tot de arbeidsvoorwaarden. In het onderwijs is de situatie anders dan in de meeste andere sectoren. Het onderwijs kent twee C.A.O.'s. Er is er één voor de primaire arbeidsvoorwaarden en één voor de secundaire.
De primaire arbeidsvoorwaarden worden geregeld in een CAO die door de minister samen met de werknemersorganisaties wordt vastgesteld. Hierin worden zaken rond salaris en aanverwante zaken geregeld. Deze C.A.O. geldt voor het primair en voortgezet onderwijs..
De secundaire arbeidsvoorwaarden omvatten zaken als formatiebeleid, personeelsbeleid, regelingen rond het dienstverband en verlof. Deze worden vastgesteld voor de verschillende onderwijssectoren afzonderlijk. Daarnaast kan een werkgeversorganisaties met de werknemers een eigen C.A.O. vaststellen.
Primair Onderwijs
Het reformatorisch primair onderwijs kent per 1 januari 2004 en eigen C.A.O., gesloten tussen de VGS als besturenorganisatie en RMU en GOLV als personeelsorganisaties. In het vooroverleg om te komen tot deze C.A.O. zaten ook vertegenwoordigers van de KLS aan tafel. Onlangs is overeenstemming bereikt over verlenging van deze C.A.O. tot augustus 2006.
Voortgezet Onderwijs
Het reformatorisch Voortgezet Onderwijs kent sinds 1 augustus 2003 geen eigen Rechtspositieregeling meer. Voor hen geldt de CAO die door de landelijke werkgeversorganisaties verenigd in het Werkgeversverbond samen met de centrales van werknemersorganisaties is afgesloten.